갑상선 저하증 (Hypothyroidism): 원인, 증상 및 치료 방법

 

갑상선 저하증(Hypothyroidism)은

갑상선 호르몬이 부족하게 분비되어 신진대사가 저하되는 내분비 질환입니다.

 

갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로,

우리 몸의 에너지 대사, 체온 조절, 신경계 기능을 조절하는 중요한 역할을 합니다.

 

이 글에서는 갑상선 저하증의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

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1. 갑상선 저하증의 원인

갑상선 저하증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다.

① 하시모토 갑상선염(Hashimoto’s Thyroiditis)

자가면역 질환 중 하나로, 면역계가 갑상선을 공격하여 기능이 저하되는 질환입니다.

가장 흔한 원인으로 알려져 있으며, 유전적인 요인이 영향을 미칠 수 있습니다.

② 요오드 결핍 및 과다 섭취

요오드는 갑상선 호르몬 생성에 필수적인 원소입니다.

요오드가 부족하면 갑상선 기능이 저하될 수 있으며,

반대로 요오드를 과다 섭취할 경우 갑상선 기능이 억제될 수도 있습니다.

③ 갑상선 절제술 및 방사선 치료

갑상선암이나 갑상선 기능 항진증(갑상선 중독증) 치료를 위해 갑상선을 부분적 또는 완전히 제거한 경우,

갑상선 호르몬 분비가 부족해질 수 있습니다.

 

또한, 두경부(목 주변) 방사선 치료를 받은 경우 갑상선 기능 저하가 발생할 수 있습니다.

④ 뇌하수체 질환

뇌하수체에서 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 분비가 감소하면,

갑상선이 충분한 호르몬을 생성하지 못하여 갑상선 저하증이 발생할 수 있습니다.

⑤ 특정 약물 복용

리튬(Lithium), 아미오다론(Amiodarone), 인터페론(Interferon) 등의 약물은 갑상선 기능을 저하시킬 수 있습니다.

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2. 갑상선 저하증의 증상

갑상선 저하증의 증상은 호르몬 부족으로 인해 신체 기능이 둔화되면서 점진적으로 나타납니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

✅ 피로 및 무기력감
✅ 체중 증가 (식사량이 변하지 않더라도 체중이 증가할 수 있음)
✅ 추위를 잘 느낌
✅ 피부 건조 및 머리카락 빠짐
✅ 변비
✅ 우울감 및 기억력 저하
✅ 눈꺼풀 및 얼굴 부종
✅ 맥박 저하 및 혈압 감소

이러한 증상은 서서히 진행되기 때문에,

단순한 피로 또는 노화로 오인하여 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다.

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3. 갑상선 저하증의 진단

갑상선 저하증을 진단하기 위해서는 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬 수치를 확인해야 합니다.

🔹 TSH(갑상선 자극 호르몬) 검사: 수치가 높으면 갑상선 기능 저하를 의미함
🔹 T3, T4(갑상선 호르몬) 검사: 수치가 낮으면 갑상선 기능 저하를 의미함
🔹 자가항체 검사: 하시모토 갑상선염 여부를 확인

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4. 갑상선 저하증의 치료 방법

갑상선 저하증은 치료를 통해 호르몬 수치를 정상으로 조절할 수 있습니다.

① 갑상선 호르몬 대체 요법

레보티록신(Levothyroxine, T4)이라는 합성 갑상선 호르몬을 복용하여

부족한 호르몬을 보충하는 것이 일반적인 치료법입니다.

 

복용량은 개인의 상태에 따라 조절되며, 정기적인 혈액 검사를 통해 적정 용량을 유지해야 합니다.

② 생활 습관 관리

✔ 균형 잡힌 식단 유지: 요오드가 너무 많거나 부족하지 않도록 조절
✔ 규칙적인 운동: 신진대사 활성화 및 체중 관리에 도움
✔ 충분한 수면과 스트레스 관리: 갑상선 기능 유지에 중요

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5. 갑상선 저하증과 관련된 오해 및 주의할 점

❌ 갑상선 저하증은 자연적으로 회복될 수 있다?
→ 대부분의 경우 지속적인 호르몬 치료가 필요하며, 자연적으로 회복되는 경우는 드뭅니다.

❌ 해조류(김, 미역 등)를 많이 먹으면 도움이 된다?
→ 요오드 과다 섭취는 오히려 갑상선 기능을 억제할 수 있으므로, 적정량만 섭취하는 것이 중요합니다.

❌ 체중 증가가 필연적이다?
→ 적절한 호르몬 치료와 식습관 관리로 체중 증가를 예방할 수 있습니다.

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6. 결론

갑상선 저하증은 비교적 흔한 내분비 질환이며,

피로감, 체중 증가, 우울감 등 다양한 증상을 동반합니다.

 

그러나 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 정상적인 생활이 가능합니다.

 

특히, 정기적인 건강 검진과 혈액 검사로 갑상선 호르몬 수치를 점검하는 것이 중요합니다.

 

만약 위의 증상 중 여러 가지가 지속된다면,

반드시 내분비내과를 방문하여 정확한 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

 

📌 Tip: 갑상선 건강을 유지하려면 규칙적인 생활,

스트레스 관리, 균형 잡힌 영양 섭취가 필수적입니다! 😊