파킨슨병, 단순한 떨림이 아닙니다 – 꼭 알아야 할 첫 이야기

“손이 떨리면 파킨슨병일까요?”

실제로 떨림(진전)은 파킨슨병의 대표적인 증상이지만,

단순히 손이 떨린다고 모두 파킨슨병은 아닙니다.

오늘은 많은 사람들이 오해하고 있는 파킨슨병의 본질과 첫 단추를 함께 풀어보려 합니다.

🧠 파킨슨병이란?

파킨슨병(Parkinson’s Disease)은

중뇌의 '흑질(substantia nigra)'에서 도파민을 생성하는 신경세포가 서서히 파괴되면서 발생하는

신경 퇴행성 질환입니다.

쉽게 말해, 몸의 움직임을 부드럽게 조절해주는

‘도파민’이 줄어들어 운동 기능 저하와 다양한 신체·정신 증상이 나타나는 질병이죠.

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📊 얼마나 흔한 병인가요?

• 전 세계적으로 약 1천만 명 이상이 앓고 있는 것으로 추정됩니다.
• 60세 이상 노인 100명 중 1명꼴로 발생할 정도로 흔한 질환입니다.
• 평균 발병 연령은 60~65세, 남성이 약간 더 많이 발생합니다.

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🧪 왜 생기나요?

정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.

다만 다음과 같은 요인들이 영향을 줄 수 있다고 알려져 있습니다:

• 노화: 나이가 들수록 발병 위험 증가
• 유전적 요인: 일부 가족성 파킨슨병
• 환경적 요인: 농약, 중금속 노출 등
• 산화 스트레스와 염증 반응

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⚠️ 단순한 '떨림'이 전부가 아닙니다

많은 분들이 파킨슨병을 ‘손이 떨리는 병’으로만 알고 계시지만,

실제로는 운동 증상뿐만 아니라 다음과 같은 비운동 증상도 함께 나타납니다:

• 후각 감소
• 수면장애
• 우울, 불안
• 변비, 자율신경 이상

따라서 조기에 알아차리기 어려울 수 있고, 일상생활 전반에 영향을 미치게 됩니다.

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💡 조기 진단이 중요한 이유

파킨슨병은 현재로선 완치는 어렵지만,

조기에 발견하고 적절히 치료하면 삶의 질을 높일 수 있습니다.

처음 증상을 경험한 시점부터 진단까지 수년이 걸리는 경우도 많기 때문에,

의심 증상이 있다면 망설이지 말고 신경과 전문의의 진료를 받아보는 것이 중요합니다.

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🔍 다음 이야기 예고

다음 편에서는 파킨슨병의 주요 증상에 대해 더 자세히 살펴보겠습니다.

“어떤 증상이 나타나면 의심해야 할까?”,

“초기 파킨슨병은 어떻게 알아볼 수 있을까?” 궁금하셨다면, 다음 글도 꼭 읽어주세요.

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📌 기억하세요:
파킨슨병은 단순한 노화 현상이 아닙니다.

올바른 정보와 관심이 가장 좋은 예방의 시작입니다.